第二十七章 考较
第二十七章 考较 (第1/2页)六月十五，天刚亮，赵孟林就醒了。
上都的清晨和寒江城不一样。寒江城的早晨是从水声开始的，寒江的水流声从窗外传进来，像一首永远唱不完的歌。上都的早晨安静得多，只有远处传来的更夫梆子声和偶尔的鸡鸣。
他翻身下床，穿上一件短打，推门出去。
后院已经清理干净了。青砖地面上还残留着昨天泼水压尘的痕迹，砖缝里的泥土微微湿润。围墙不高，能看到隔壁院子的屋顶，灰色的瓦片上落着几片槐树叶。
赵孟林活动了一下手腕，开始热身。
压腿、转腰、甩臂，一套动作做下来，身体渐渐热了。他在院子中间站定，带上沙袋，扎下马步。
马步是王铣给他打的基础，每天必练。从最初的一刻钟到后来的近一个时辰，这个姿势已经刻进了他的肌肉记忆。今天他只扎了半个时辰，不是为了偷懒，而是要把状态调到最好——上午要见赵桓，不能顶着两条酸软的腿去。
扎完马步，他从墙边拿起两把铁手戟。
这两把手戟是他从寒江带来的，每把二十斤，铁质，柄上缠着麻绳。他握紧戟柄，深吸一口气，开始练习。
劈——右手的戟从高处劈下，带起一阵风声。
刺——左手的戟平刺而出，手臂伸直，戟尖稳稳停在空中。
格——双手持戟交叉，架在头顶，模拟格挡的动作。
每一个动作他都重复了几十遍，直到手臂微微发酸才停下来。收功时，额头上已经沁出了细密的汗珠。
赵平端着一盆热水走过来，放在院子里的石台上。
“少爷，洗把脸吧。早饭好了，王福叔做的。”
赵孟林洗了一把脸，接过毛巾，擦了擦脸上的水。
“王崇哥呢？”
“王崇少爷一早就出门了，说是去户部点卯。走的时候留了话，说中午回来，下午带二少爷去铜驼坊。”
赵孟林点了点头。
早饭是小米粥、馒头、咸鸭蛋、一碟酱菜。简简单单，但吃着舒服。赵孟林吃了两碗粥、两个馒头，又喝了一杯茶。
吃完饭，他回到房间，换了一身干净的衣服。深蓝色的直裰，腰间束一条黑色的革带，头发用幞头包好。对着铜镜照了照，镜子里的人影模糊，但能看出精神还不错。
他从柜子里取出王铣的那封信，放进贴身内袋。
信他一直没有拆开过。封口的火漆完好无损，红色的漆印上压着一个“王”字。王铣在信里写了什么，他不知道，但既然要亲自送，想必不是寻常的客套话。
“少爷，现在出门？”赵平站在门口问。
“嗯，去城外。上都骑兵学院在城北的山脚下，教习巷应该在学院附近。”
赵孟林让赵平留在家里，自己一个人出了门。今天是去见赵桓，不是去打仗，用不着前呼后拥。
他骑马出了城。
上都的北门叫玄武门，城门比定鼎门略小，但同样巍峨。出了玄武门，眼前豁然开朗——城北是一片开阔的原野，远处是连绵的山峦，山脚下有一片灰白色的建筑群，那就是上都骑兵学院。
官道笔直地通向学院，路两旁种着柳树，树荫遮住了半边路。清晨的风从山上吹下来，带着草木的清香，吹散了城内的暑气。
上都骑兵学院大门就在官道旁，占地极广，从外面看像一座小城。围墙高约一丈，墙头上插着旗帜，红底黑字，写着“骑”字。门外有青石铺就的大广场，大门朝南，是一座三间宽的门楼，门楣上挂着一块巨大的匾额——“上都骑兵学院”，据说也是圣祖亲笔。
门口有兵丁值守，穿着帝国禁军的甲胄，腰间挎着刀，站得笔直。
赵孟林在门口下马，牵着炭头走到值守兵丁面前，抱拳问道：“请问教习巷怎么走？”
兵丁上下打量了他一眼：“你找谁？”
“赵桓教习。”
兵丁的表情微微变了一下，指了指学院东侧：“学院东边，有一条巷子，叫教习巷。第三户就是赵教习家。”
“多谢。”
赵孟林牵着炭头，沿着围墙向东走。围墙很高，墙面上爬满了爬山虎，绿色的叶子在晨风中轻轻摇摆。墙的另一边传来操练的声音——整齐的口号声、脚步声、刀剑碰撞声，混在一起，像一首雄壮的战歌。
教习巷是一条窄窄的巷子，两边都是学院教习的住宅。房子不大，都是独门独院的，青砖灰瓦，和普通百姓的住宅没什么区别。
第三户的门是黑色的，门环是铜的，擦得锃亮。门楣上没有匾额，只有一张褪了色的门神画像，贴在门板上。
赵孟林把炭头拴在门口的石桩上，走上台阶，抬手叩响了门环。
咚、咚、咚。
三声，不轻不重。
里面传来脚步声，由远及近。门开了，一个五十来岁的妇人探出头来，穿着一件灰布褙子，头上包着青帕，鬓角已经有了白发。
“你找谁？”
“请问赵桓教习在家吗？晚辈赵孟林，受王铣先生之托，前来拜见。”
妇人听到“王铣”两个字，眼睛亮了一下，侧身让开：“在，进来吧。”
赵孟林跨过门槛，走进院子。
院子很大，比王崇家的后院大多了。收拾得很干净，靠墙种着一棵石榴树，花开得正盛，红艳艳的。树下摆着一张石桌、两把石凳。正房的窗户开着，能看见里面的书架和桌案。
“你等一下。”妇人说完，转身进了正房。
片刻后，一个男人从正房里走了出来。
赵孟林看到赵桓的第一眼，心里微微一怔。
他本以为赵桓是个四十出头的中年汉子，但眼前这个人明显苍老了许多。赵桓大约五十五岁上下，身量不高，但很结实，肩膀宽阔，手臂粗壮。他的脸上刻着深深的皱纹，颧骨高耸，下巴方正，皮肤被晒成古铜色。两鬓已经花白，但腰板依然挺得笔直。
最引人注意的是他的眼睛。那双眼睛不大，但很亮，像两把刀子，看人的时候仿佛能把人看穿。但赵孟林注意到，那亮光下面藏着一种很深的东西——像是一块被反复捶打的铁，外表全是伤痕，内里却很坚硬。
他穿着一件灰色的短褐，袖子挽到手肘，露出小臂上一道长长的疤痕。那疤痕从手腕一直延伸到肘弯，像一条蜈蚣趴在手臂上。
“是王铣先生派来找我的？”赵桓开口了，声音低沉，带着一股沙哑。
“是。”赵孟林躬身行礼，“晚辈赵孟林，字子正。王铣先生让我把这封信交给您。”
他从贴身内袋里取出那封信，双手递过去。
赵桓接过信，看了看封口的火漆，用手指挑开封口，抽出信纸。
赵孟林站在那里，看着赵桓读信。
赵桓的表情变化很细微。刚开始只是淡淡地看着，像在读一份普通的公文。读到某处时，他的眉毛微微动了一下，嘴角不自觉地抽了抽。他没有说话，把信从头到尾读了两遍，然后放下信，沉默了很久。
石榴树上的花瓣落了几片，轻飘飘的，无声无息。
“衣钵传人。”赵桓终于开口了，声音很低，像是在重复信上的四个字，“王铣先生说我该找个衣钵传人了。他说你可能是那个人。”
他看着赵孟林，目光变得复杂起来。
“你知道王铣先生是什么人吗？”
赵孟林摇了摇头。
“他是我当年的教官。”赵桓说，“我当新兵的时候，他是训练营的总教习。那时候他三十岁了，手底下带出来的人遍布五大军团。我这辈子学的本事，有一小半是他教的，还有一部分是家传的，还有一部分是战阵上得来的。”
赵桓停顿了一下，手指轻轻叩着桌上的信纸。
“他从来不轻易夸人。但这封信里，他说你根基扎实、心性坚韧、是可造之材。他说他老了，教不了你更多了，让我看看你。”
“他还说——‘这个人，会是你的衣钵传人。’”
赵孟林愣住了。
他没想到王铣会在信里写这样的话。那个老头平时话少、手重、从不夸人，最多说一句“不错”。衣钵传人——这四个字的分量，他此刻才真正感受到。
“你知道这意味着什么吗？”赵桓问。
赵孟林摇了摇头。
“意味着他把所有的信任都押在你身上了。”赵桓站起身，“来，让我看看你到底有什么本事。”
两人走到院子里。
赵桓从墙角拿起两把非常厚重的木刀，扔给赵孟林一把。木刀不知什么木料所造，重量比普通的大刀还要重很多，刀身涂着黑漆，外表覆盖了一层铁线用来增重和增强刚性。
“听说你练过手戟？用你练手戟的套路。”赵桓说，“全力攻我。”
赵孟林握紧木刀，深吸一口气。
他没有犹豫，直接冲了上去。
第一刀是劈，从右上向左下斜劈，目标是赵桓的肩膀。这一刀他用尽了全力，刀锋破风，发出尖锐的声响。
赵桓没有闪避，而是抬手格挡。两把木刀相撞，发出一声闷响。赵孟林感觉到一股巨大的力量从刀身上传来，震得他的虎口发麻。
但这不是让他惊讶的。
让他惊讶的是，赵桓接下这一刀之后，几乎没有任何停顿，左手一掌拍向他的胸口。掌风扑面，赵孟林本能地后退，但已经来不及了——赵桓的手掌在他胸前一寸的地方停住了。
“太慢。”赵桓收回手，“再来。”
赵孟林稳住身形，调整呼吸，再次攻上去。
这一次他换了一个策略，不再一味猛攻，而是试着用王铣教他的那些东西——声东击西、虚晃一枪、寻找破绽。他先是一刀刺向赵桓的小腹，在赵桓格挡的瞬间突然变向，刀尖转而削向他的手臂。
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