第八章 没那么容易（续）
第八章 没那么容易（续） (第2/2页)刘蕴瑶点了点头：“就像你说的——入股。”
赵孟林笑了：“对，入股。每个世袭家族都是帝国的股东，皇帝是董事长。大家利益一致，谁也不会拆自己的台。”
“不过，”赵孟林话锋一转，“世袭家族只有六十一家，那其他的贵族呢？那些终身爵位的，他们会不会不服气？”
刘蕴瑶翻到另一页：“终身爵位的人没有投票权，也没有世袭权。他们要想让自己的家族成为世袭，唯一的办法就是立功进凌烟阁。但那太难了，三百多年才十三个人。所以大多数人选择了另一条路。”
“什么路？”
“效忠世袭家族。”刘蕴瑶说，“终身爵位的人可以到世袭家族里担任幕僚、骑士等职务，获得丰厚的报酬和地位。而世袭家族也乐于吸纳这些有才能的人。这样一来，整个贵族阶层就形成了一个金字塔——皇帝在最顶端，下面是六十一家世袭家族，再下面是成千上万的终身爵位和士族，最底层是平民。”
赵孟林若有所思：“这不就是……一个巨大的股份合作公司？皇帝是大股东，世袭家族是小股东，终身爵位是高管，士族是员工，平民是……”
“是什么？”刘蕴瑶问。
“是还没入职的候选人。”赵孟林嘿嘿一笑。
刘蕴瑶看了他一眼，没有追问，只是说：“你这脑子，有时候真不知道在想什么。”
“在想怎么当上股东啊。”赵孟林说。
刘蕴瑶端起茶杯，抿了一口，没有接话。
赵孟林沉默了一会儿，忽然问：“蕴瑶姐，帝国这么多年，就没有人对这些法律提过修改建议吗？”
刘蕴瑶放下茶杯，目光微凝。
“有。但没有人敢提。”
“为什么？”
“因为圣祖定下规矩——谋反、叛国、改制祖法、巨额贪污，为帝国四大谋逆重罪。”刘蕴瑶的声音压低了一些，“凡是触犯者，皇帝废黜皇位；皇帝以下者，主犯凌迟处死，满门男丁斩首，女人拍卖，父母家族连坐贬为贱民。”
赵孟林倒吸一口凉气。
他来到这个世界后，很多时候觉得这里跟现代差不多——有学校、有计时器、有国际贸易。但此刻他才真正意识到，这是一个封建君主专制的社会。那些残酷的刑罚，不是写在纸上的文字，而是真实存在的利刃。
“贪污也算四大重罪？”他问。
“算。”刘蕴瑶的语气恢复了平静，“圣祖当年和群臣商议数年才定下来的。帝国吏部有俸禄司，根据物价制定官员俸禄，保证他们生活无忧。立功者还有终身爵位，领地税收一半归己。另外，帝国有三个独立的监察机构，明里暗里互相监视。举报贪官者，能分得一半赃产——所以那些监察官巴不得天天揪出贪官。”
“那贪官的标准是什么？”
刘蕴瑶从书架上抽出一本更厚的册子，翻到某一页，念道：
“一文铜钱到一个金币以下——革职，三年不许为官。
一个金币到一百个金币——五年苦役，没收家产。
一百到五百金币——十年苦役，没收家产，全家贬为贱民。
五百到一千金币——终身苦役，没收家产，全家贬为贱民。
一千到五千金币——斩首，没收家产，全家贬为贱民。
五千金币以上——巨额贪污，定为重罪。主犯凌迟，满门男丁斩首，女人拍卖，父母两家抄家贬为贱民。”
赵孟林听完，脊背发凉。
“那么严格？”
“三十年前有个官员，挪用了四万金币给一个扶桑商人做海贸，被一个小吏举报。那个官员被凌迟了三天才断气。帝国随后向扶桑发出照会，严令交出那个商人，否则以属国违上命讨伐。扶桑小皇吓得立刻把那商人的全家和全部家产送了过来。帝国比照那个贪官处置了商人，然后把两家家产的一半——八万金币——赏给了举报的小吏。那小吏第二天就辞了官，回家当富家翁去了。”
赵孟林听得目瞪口呆。
“从那以后，百枚金币以上的大贪在帝国几乎绝迹，但百枚以下的小案，每年还是有不少。”表姐说。
赵孟林心里对大汉帝国的贪官们既佩服又悲哀。佩服他们在如此高危的环境里还敢“敬业”，悲哀他们生在大汉帝国——就算逃到天涯海角，帝国一纸诏书就能把人遣送回来。就算是罗马帝国，也不敢为了几个小人物冒战争风险。
“圣祖以前该不会是学法律的吧？”他喃喃道，“不然怎么能把法律定得这么齐整，还不让人改？”
刘蕴瑶没有回答，只是端起茶杯，轻轻吹了吹。
沉默了片刻，刘蕴瑶放下茶杯：“子正，今天说了这么多，其实是想让你想清楚——以后的路怎么走。”
赵孟林沉默了。
他从来没有这么认真地考虑过自己的未来。前世的他是个安于现状的人，一份小公司的工作干了六年，朋友推荐去大公司，他连想都没想就拒绝了。不是没能力，是不想改变。
可那些都是过去的事了。现在的他，有了一副年轻的身体，一个显赫的家族，还有一个藏在心底的、有点中二的梦想——进凌烟阁。
他不能跟表姐说“我练过八年拳击、爬过五年岩壁，所以我不怕吃苦”，因为那些事只有他自己知道。他只能说——
“蕴瑶姐，我想好了。”他说。
“说。”
“先从军。”
刘蕴瑶眉头微微皱了一下：“为什么？”
“因为我不想去官府里当一辈子文官。”赵孟林认真地说，“我这个人坐不住。从小就皮，上树掏鸟窝、下河摸鱼虾——虽然这些都忘了，但骨子里的东西大概改不了。你让我每天坐在案头批文件，我会疯的。”
刘蕴瑶看了他好一会儿，然后轻轻叹了口气。
“从军有两条路。”她说，语气像是在陈述一个事实，“第一条，十六岁直接报名参军。先在预备军团受训半年，合格后转入预备军团服役。每年可以考预备骑士，考上了就能调到乙等军团。再考上正式骑士，就能进甲等军团。干满五年，可以评骑士长，干到四十岁退役。退役后可以到各家族当家族骑士，干到五十五岁退休。”
赵孟林算了算，这条路走下来，他大概要当三十多年的兵。而且从最底层的士卒做起，晋升全靠考试和战功。
“第二条路呢？”
“考军校。”刘蕴瑶说，“帝国所有军官必须是军校毕业。五大军校的毕业生，直接分配到甲等军团任军官。其他军校的毕业生要先到预备役三年，再到乙等五年，才有资格进甲等。五大军校的毕业生，比别人节约八年时间。”
赵孟林眼睛一亮：“那大哥呢？”
“大哥从上都骑兵学院毕业，分配到飞骑军任中尉连长。三年前在西海州平叛时阵亡。”刘蕴瑶的声音低了下去。
赵孟林听出了表姐话里的沉重。
大哥战死在前线，用生命换来了晋升，但也永远留在了那里。
“所以，”赵孟林问，“你希望我走那条稳当的路？”
刘蕴瑶看着他，没有点头，也没有摇头。
“子正，”她的声音轻得像怕惊动什么，“我不想你出事。”
赵孟林心里一暖，但还是摇了摇头。
“蕴瑶姐，我要是怕出事，就不会想去从军了。”
刘蕴瑶没有追问这句话里藏着什么，但她看懂了他眼里的坚定。
“那你自己选。”她说，站起身，“我先回去了。明早卯时，王铣先生那里。”
她走到门口，又停住。
“子正。”
“嗯？”
“不管你选哪条路，我都支持你。”
赵孟林看着表姐的背影消失在门外，忽然觉得，有这么一个表姐，真好。
窗外，夕阳把校场染成了金色。
他深吸一口气，凌烟阁，等着我。