第十一章 灰烬中的光

第十一章 灰烬中的光 (第2/2页)

“翻译成普通人能听懂的话。”
　　
　　苏沐晴接过话头，她说话的速度比钟国维快，但每一个词的精确度丝毫不减。“通俗地说，舔食者的骨骼在变异过程中被病毒改造了。正常骨骼是脆的，但舔食者的骨骼韧性极高，因为它的晶格结构被病毒改造过，能吸收更大的冲击力。你用工兵铲捅断它颈椎的时候——它没裂开，只是被截断了连接点。这种材质特性跟尸王是一样的。”
　　
　　林越靠在门框上，沉默了片刻。“前世尸王的骨骼，轻武器打不穿。我见过有人用步枪顶在五米距离上打它的胸骨，子弹嵌在骨头表面，没穿进去。”
　　
　　“那就对上了。”苏沐晴把护目镜从头上拿下来，放在台面上，用拇指按了按鼻梁，“这种钙-磷酸盐结晶可能跟病毒在宿主体内的演化阶段有关。普通丧尸的骨骼跟正常人没区别，舔食者开始出现晶格偏移，尸王的偏移程度达到最大。如果这个假设成立——那病毒的演化路径就不是随机的，它是在有目的地改造宿主的骨骼结构。这是某种生物工程的特征。自然界没有病毒会刻意做这种事。”
　　
　　空气安静了下来。柴油发电机的轰鸣声从配电房的方向传过来，闷闷的，像远处有一头巨兽在打鼾。
　　
　　“你的意思是，这个病毒是人造的。”林越说。这不是一个问句。
　　
　　“我不能百分之百确定。”苏沐晴说，她的语气很克制，但她的手指无意识地搓着白大褂的下摆，搓得布料已经起了皱，“但所有的数据都指向这个方向。自然演化的病毒不会在这么短的时间内对宿主骨骼做这么精确的改造。这更像是——有人设计了它的功能。”
　　
　　林越没有说话。前世他们花了将近三年才隐约猜到病毒的来源可能不是自然界，但那个猜测一直停留在传闻阶段。没有人拿到过任何可靠的证据。这一世，病毒爆发的第二天，苏沐晴就在一台简陋的显微镜下，用一片烧裂的头骨碎片，找到了那个传闻的物证。
　　
　　“先不管来源。”林越说，“研究要不要调整方向？”
　　
　　“要。”苏沐晴的语气重新变得果断，“如果病毒真的是设计出来的，它的表面抗原保守性就不是演化上的巧合，而是设计的一部分——设计者需要它保持稳定的感染效率。这种保守性意味着中和抗体的靶点比我们之前想的更稳定。六周的研发周期不变，但成功率从之前的百分之六十提到了百分之八十以上。”
　　
　　“还有一件事。”钟国维忽然开口。他的语气比苏沐晴慢得多，但每一个字都带着老派学者特有的慎重。“如果病毒有设计者，那么设计者很可能保留着原始的病毒株——甚至是它的弱毒版本，或者反向序列。这些东西可能还在某个实验室的冰柜里。”
　　
　　林越看着钟国维。“如果有原始株，能造出疫苗吗？”
　　
　　“理论上，如果存在原始毒株或者减毒株，可以直接用于制备灭活疫苗。时间比从零开始筛血清要短得多——可能只需要几周。但前提是——我们必须知道它在哪里。如果它是被蓄意释放的，那这种原始株很可能藏在极其隐蔽的地方。”
　　
　　林越从门框上直起身来。
　　
　　“如果我们将来能搞清楚它的来源，就能找到它的原始毒株。”
　　
　　“你打算怎么搞清楚？”苏沐晴问。
　　
　　“先从城里的医院和研究机构入手。源科生物的研发中心是我们下一个目标——它有设备，也可能有研究数据。如果这个病毒是人为设计的，城里一定会有人知道些什么。只要还有人活着，就会有信息残留。”
　　
　　他说完，转身推开冷库的门。在门口，他回头看了苏沐晴一眼。
　　
　　“你手上的样本够不够撑到我把设备带回来？”
　　
　　“够。”苏沐晴说，“舔食者的样本虽然少，但够做初步的抗原分析。你尽快。”
　　
　　林越点了一下头，走了出去。
　　
　　下午五点，太阳已经开始西斜。林越在冷库二楼的房间里摊开一张城北地图——这是小何从网上打印出来的，比例尺不大，但城北主要街道和建筑的标注还算清晰。他用红色记号笔在地图上画了三个圈：第一个圈是源科生物研发中心，在城北生物园区东南角；第二个圈是市疾控中心病毒研究所，苏沐晴之前工作的单位，在城区偏北的位置，靠近二环；第三个圈是城南第三医院病理科，在二环南侧，是备选方案。
　　
　　陆寒霜推门进来，看了一眼地图上的三个红圈，双手撑在桌沿上，低头看了大概十秒钟。
　　
　　“源科生物最近。疾控中心设备最全但位置风险最高——紧挨着二环主干道，城南的尸潮往北涌，第一个压过去的就是那片区域。第三医院在二环以南，目测已经沦陷了。”
　　
　　“对。”林越指着第一个红圈，“源科生物在生物园区东南角，周边是企业和工厂，不是居民区。周一下班时间园区基本没人，丧尸密度不会太高。他们的研发中心是一栋独立的三层建筑，去年刚装修完，一楼是仓库和配电室，二楼是实验室，三楼是办公区。设备清单上标注的冰柜和离心机都在二楼。”
　　
　　“你怎么知道得这么清楚？”陆寒霜又问了一遍林越已经听过好几次的问题。这一次她的语气里不再有疑问，只有陈述。
　　
　　“因为我来过。”林越说。这是实话——前年来投标的时候，他在这栋楼的一楼会议室坐过两个小时。
　　
　　陆寒霜直起身，用手指在地图上量了一下物流园到生物园区的直线距离——大概四公里。她用指尖沿着地图上的辅路画了一条线，避开主干道，穿过一片老旧工业区和一条河道，最后从生物园区的北侧围墙进入。
　　
　　“这条路线，如果开车走，不遇到尸群的话，二十分钟来回。但万一在园区里遇到丧尸——四公里的撤退距离不算短，得留一支接应力量在园区外面。”她说。
　　
　　“今天去吗？”赵铭的声音从门口传来。他不知道什么时候上来了，站在楼梯口，手里拿着那个已经擦得锃亮的工兵铲。
　　
　　林越看着地图，沉默了片刻。然后他摇了摇头。
　　
　　“今天不去。昨晚刚打完第一场近身战，所有人只睡了不到四个小时。疲劳状态下去做第一次外出任务，风险太大。而且源科生物的设备不是今天不去明天就没了。丧尸不会抢冰柜。今天晚上的首要任务——让第一批幸存者过隔离期，把新来的电力工程师融入团队。明天天亮之后，休整完毕，两个人去生物园区——陆寒霜和我。”
　　
　　“两个人？”赵铭皱起眉头。
　　
　　“这种任务是潜入式侦察，人数越少动静越小。两个人，一前一后，互相掩护，速进速出。人多了反而容易暴露。”林越说。
　　
　　陆寒霜点了一下头，没有质疑。但她补了一句：“让王浩今天晚上把之前那台小型发电机改装到面包车上。如果冰柜和离心机搬出来了，需要车载供电来保持运输途中的低温环境。生物样本在常温下撑不过太久。”
　　
　　林越看了她一眼。她的战术思维从来不止步于进攻和撤退——她已经在考虑目标获取之后的每一个细节。
　　
　　晚上八点，天完全黑了。物流园里的照明灯只开了冷库里面的几盏，窗户全部用从建材市场买回来的遮光布封死了。从外面看，整座物流园是黑暗的，和周围废弃的工业区没有任何区别。
　　
　　隔离间里的十名幸存者已经全部通过了六小时的观察期。阿青挨个做了二次体温检测和瞳孔测试，确认没有潜伏感染的迹象。林越让赵铭把他们从隔离间带出来，安排在二号冷库的一间管理间里。房间里没有床，但冷库管理间本来就有几套上下铺的铁架床，是从前冷链工人值班用的。老郑又从物资堆里翻出几个睡袋和几条毯子分给他们。
　　
　　方景——那个电力公司的继电保护工程师——被王浩直接从隔离间接到了配电房。从隔离间到配电房，两个人一路走一路聊，王浩嘴里蹦出来的全是技术名词，方景的回应越来越快，越来越自然。到配电房门口的时候，王浩推开铁门，指着那台轰鸣着的七十千瓦老柴油发电机说了一句：“你的新工位。”
　　
　　方景站在门口看着那台柴油机，看了很久。然后他把工具包放在地上，蹲下来，开始检查柴油机的运行参数。他的动作很熟练——先看油压，再看水温，然后用万用表测输出电压。做完这些之后，他仰头看着头顶那盏由这台柴油机点亮的灯，眼底有什么东西在灯光里亮晶晶地闪了一下。
　　
　　林越站在配电房外面，隔着门缝看到了这一幕。他没有进去。他转身走回冷库，在走廊里碰到了苏沐晴。她刚从三号冷库出来，白大褂脱了搭在手臂上，里面还是那件深蓝色卫衣。眼镜片后面的眼睛红血丝比早上更多了，但人还是很清醒。
　　
　　“你今晚睡不睡？”林越问。
　　
　　“睡。再不睡明天会出错。”她从他身边走过，走了两步又停下来，没有回头，“林越。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“我爸妈今天下午到了。谢谢你前天去接他们。”
　　
　　林越没有说话。苏沐晴也没有等他回答，继续朝二号冷库的休息间走去。
　　
　　夜色越来越深。林越爬上东哨塔，把大刘换下来休息。他坐在哨塔上，背靠着脚手架，面前是黑暗中的城北工业区。远处城南方向的火光已经比昨晚小了很多——不是火灭了，而是能烧的东西已经烧得差不多了。整个城市的天际线从南到东都是一片浓黑，只有偶尔几点零星的橙色光点在暗夜里孤零零地闪烁。
　　
　　夜风从南边吹过来，带着焦糊味和隐约的腐臭。但今晚没有丧尸出现。大刘在换岗前报的最后一条记录是——距离大概一公里外有零散的人影在移动，方向往北，没有靠近物流园。
　　
　　末世第二天，夜晚比第一天安静得多。不是因为危机过去了，而是因为第一天晚上还活着的人在第二天晚上已经学会了保持沉默。
　　
　　林越把手放在膝盖上，感受着柴油发电机透过地面传来的轻微震动。那震动稳定、持续，像是一颗不会停跳的心脏。
　　
　　明天天亮之后，他要走进更深的黑暗里去。但今晚，基地还亮着灯。