第三十章

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她把粥喝完，去院子里收衣服。
　　
　　村东头，宋谦家的院门没关。
　　
　　谢怀真站在门口，手里提着那个黑色人造革提包，没有进去。他看着院子里劈好的柴、灶台上半锅凉了的红薯稀饭、搭在晾衣绳上那件洗得发白的旧军装，喉咙有些发紧。
　　
　　三年了。他从BJ坐了三天两夜的火车，又转了两趟汽车，走了七八里土路，终于到了这里。
　　
　　他深吸一口气，迈步走进院子。
　　
　　宋谦正蹲在灶台前添柴。他穿着一件打了补丁的旧衬衫，袖子挽到手肘，小臂上沾着木屑和灰。灶膛里的火映在他脸上，明明暗暗。他听到脚步声，抬起头。
　　
　　谢怀真站在几步远的地方，眼眶已经红了。
　　
　　宋谦看着他，没有说话。他把手里的柴添进灶膛，站起来，拍了拍手上的灰，声音很平。“来了？”
　　
　　谢怀真的嘴唇动了动，没说出话。他张了张嘴，想叫一声“宋哥”，嗓子眼像被什么东西堵住了。他垂下眼睛，用力点了一下头。
　　
　　“坐吧。”宋谦指了指灶台边的小板凳，自己坐到了另一张上。
　　
　　谢怀真坐下，把提包放在脚边。他低着头，不敢看宋谦，怕一看就控制不住。灶膛里的火噼噼啪啪地响，锅里的水咕嘟咕嘟冒泡。两个人沉默了很久。
　　
　　“谢老爷子身体还好吗？”宋谦先开了口，声音不大，像在问一件寻常事。
　　
　　谢怀真抬起头，吸了吸鼻子。“还好。硬朗。去年还自己爬上房顶修瓦，把家里人吓得够呛。”他的声音有点哑，但比刚才稳了一些。
　　
　　宋谦的嘴角微微动了一下，不知道是笑还是别的什么。“老爷子身体好是福气。”
　　
　　谢怀真看着他，眼睛里有千言万语，最后只汇成一句：“宋哥，你瘦了。”
　　
　　宋谦低头看了看自己的手，没有接话。
　　
　　“你在这里……过得怎么样？”谢怀真问完就后悔了。这还用问吗？破屋，破灶，破衣裳，能好到哪里去？
　　
　　“还行。”宋谦说，“有饭吃，有活干，有觉睡。”
　　
　　谢怀真张了张嘴，想说什么，又把话咽了回去。他从提包里拿出一个布包，递给宋谦。“这是老爷子让我带的。茶叶，你爱喝的那种。还有几包烟票，你收着。”
　　
　　宋谦看着那个布包，没有接。“替我谢谢老爷子。”
　　
　　谢怀真把布包塞到他手里，声音急了些：“你跟我还客气什么？老爷子说了，你要是缺什么，写信回去。他别的本事没有，这点东西还能凑出来。”
　　
　　宋谦接过布包，放在灶台上。他转过身，往灶膛里添了两根柴，火旺了一些。
　　
　　“谢怀真，”他背对着谢怀真，声音很轻，“你回去告诉老爷子，我在这儿挺好的。让他别惦记。”
　　
　　谢怀真的眼眶又红了。
　　
　　他没有回答，低下头，使劲眨了几下眼睛。
　　
　　灶膛里的火噼噼啪啪地响。锅里的水开了，蒸汽顶开锅盖，白茫茫的一片。宋谦站起来，把锅盖掀开，往里面下了半碗米。
　　
　　“吃了再走。”他的声音还是那样，不高不低。
　　
　　谢怀真嗯了一声，低着头，看着灶膛里的火苗。