第一百六十七章 源海（上）
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聚能塔运行到第二十七天的时候，陆尘发现了问题。
那天清晨，他照例来到塔下进行例行检查。开启天眼，从塔基开始，一层一层地向上扫瞄能量流动的状况。前面八层都没有异常，能量流动平稳而顺畅。但当他的目光扫到第九层时，他的眉头皱了起来——塔身外壁的符文刻线中，出现了几道极其细微的裂纹。
那些裂纹还很浅，肉眼几乎无法察觉，但在天眼的视野中，它们像是暗夜中的萤火虫一样醒目。裂纹周围的能量流动出现了轻微的紊乱，虽然目前还不影响聚能塔的整体运行，但如果放任不管，随着能量的持续冲击，裂纹会逐渐扩大，最终可能导致塔身结构的损坏甚至崩塌。
他立刻让周明搭起脚手架，亲自爬到第九层进行检查。近距离观察后，他发现问题的根源在于材料——塔身使用的是磐石城附近出产的一种青岗岩，这种石材硬度高、耐风化，在普通建筑中是上佳的材料，但它有一个致命的缺陷：在长时间承受高浓度源能的持续冲击时，石材内部的微孔结构会发生不可逆的疲劳损伤，最终导致开裂。
陆尘回到办公室，翻遍了熔火工坊收藏的所有古籍和矿物图谱，寻找能够替代青岗岩的材料。他花了整整三天时间，翻阅了上百卷典籍，终于在角落里的一本残破的手札中找到了一条线索。
那本手札的作者是一位古代的游方匠师，记载了他在尘壤境各地游历时见到的各种奇特的材料and工艺。在其中一页上，作者提到了一种名为“渊石”的材料——“渊石者，产于源海之底，受万年源能冲刷而成。其质密，其性韧，能承源能之极冲而不损，反因冲击而愈坚。然采之极难，非有大神通者不能入源海之底。”
陆尘反复阅读了那段文字，确认自己没有理解错误。他合上手札，沉默了片刻，然后做出了决定——去源海。
他将这个决定告诉了苏清禾和石头。苏清禾没有反对，只是问了一句：“什么时候出发？”石头则有些兴奋，搓着手说：“早就听说源海里宝贝多，这回总算有机会去看看了。”
三人花了三天时间做准备。出发那天清晨，三人驾乘追风梭，向源海的方向飞去。从磐石城到源海，直线距离约八百里，以追风梭的速度，大约需要飞行大半天。
飞行了约两个时辰后，下方的大地开始发生变化。原本连绵起伏的丘陵和田野逐渐变得平坦，植被也从郁郁葱葱的森林变成了低矮的灌木和草地。空气中开始弥漫起一股淡淡的咸腥味——那是海风的味道。
又飞了约一个时辰，前方的地平线上出现了一条深蓝色的线。那条线越来越宽，越来越近，最终在他们的视野中展开成一片无边无际的蔚蓝——源海到了。
追风梭开始降低高度，准备在海边寻找一处合适的降落点。陆尘操控着梭身，沿着海岸线低速飞行，目光在下方搜寻着平坦的礁石滩或沙滩。就在这时，他注意到海岸边有一片小小的渔村。
那是一片由十几间低矮的石屋组成的村落，坐落在距离海岸线约一里的一处缓坡上。村口晾晒着几张渔网，几只渔船搁浅在岸边的礁石间，船底朝天，船身上布满了一层厚厚的苔藓和藤壶——看起来已经很久没有出过海了。
陆尘操控追风梭降落在村口的一片空地上。梭身落地的动静惊动了村里的人，几个老人和孩子从石屋中探出头来，用警惕而好奇的目光打量着这三个不速之客。
一位头发花白的老者拄着一根木杖，从最大的一间石屋中走了出来。他穿着一件打了多处补丁的粗布衣，脸上的皮肤被海风和日头打磨得如同老树皮一般粗糙。他打量了一番追风梭和三人，然后开口问道：“几位客人，是从内陆来的？”
陆尘拱手行礼：“老人家，我们是磐石城熔火工坊的人，来源海寻找一种材料。想在村里打听一下情况，不知道方不方便？”
老者的表情放松了一些，点了点头：“进来坐吧。村里好久没来过外人了。”
三人跟着老者走进石屋。屋内的陈设简陋而整洁，一张木桌，几把竹椅，墙角堆着一些渔网和绳索，灶台上煨着一壶水。老者请他们坐下，给每人倒了一碗温水，然后自己也坐下来，叹了口气：“你们要找的那种石头，我听祖上说起过。老一辈人说，源海底下确实有一种黑色的石头，能吸收源能，越用越结实。但那东西不好采，海底太深了，而且——”
他顿了顿，压低了声音：“海里有东西。”
“什么东西？”陆尘追问。
“海兽。”老者说，“老一辈人传下来的说法，源海深处住着一种巨大的海兽，浑身覆盖着鳞甲，牙齿比人的手臂还长。以前村里也有人胆子大，想驾船出海去深海碰碰运气，结果船刚驶出不到十里，海面就翻起了巨浪，一条黑影从水下掠过，船就翻了，人再也没有回来过。从那以后，村里人就只敢在近海捕一些小鱼小虾，再也不敢往深处去了。”
石头听了，脸色有些发白，偷偷拉了拉陆尘的衣袖，压低声音说：“头儿，要不我们再想想别的办法？”
陆尘没有回答，而是继续问老者：“老人家，那些出事的人，是在什么地方遇到海兽的？”
老者指了指海面上一个大致的方向：“就在那边，离岸大约十里远的那片海域。那里水深变化很大，近岸处只有几丈深，但过了那道水下断崖，水深一下子就掉到了百丈以上。老一辈人说，那道断崖就是海兽的地盘，过了那道线，就是它们的领地了。”
陆尘默默地记下了那个方向和距离，然后向老者道了谢，起身告辞。走出石屋时，他看到苏清禾正站在不远处的一块礁石上，望着海面出神。海风吹动她的长发和衣角，她的身影在辽阔的海天之间显得格外纤细，却又透着一股说不出的坚定。
他走过去，在她身边站定，也望向那片在阳光下泛着粼粼波光的海面。沉默了片刻，他说：“水下可能有海兽，可能会有危险。”
苏清禾没有转头，目光依然望着远方：“我知道。”
“你还是要去？”
“你也没打算放弃，不是吗？”
陆尘没有否认。他确实没有打算放弃。聚能塔关系到磐石城整座城市的能源供应，关系到千家万户的生计，关系到熔火工坊未来的发展计划。如果不能解决塔身材料的问题，聚能塔的寿命将大打折扣，所有的规划和愿景都将受到影响。他不能允许这种情况发生。
“那我们商量一下怎么下去。”他说。
三人回到追风梭旁，摊开地图，制定了详细的下水方案。按照那位老渔民提供的信息，那道水下断崖距离岸边大约十里，水深从几丈骤降至百丈以上。渊石大概率分布在断崖下方的深水区，也就是海兽活动的范围之内。
“我的想法是，石头留在追风梭上接应。”陆尘说，“我们下水后，追风梭不能没人看管。而且万一我们在水下遇到麻烦，需要快速撤离，有一个人在梭上随时准备接应，会安全很多。”
石头虽然有些不情愿，但也知道陆尘说得有理。追风梭是三人往返的唯一交通工具，如果出了什么意外被毁或被冲走，三人就算拿到了渊石也运不回去。他点了点头：“行，我在上面守着。你们要是遇到危险，就赶紧浮上来，我驾梭来接你们。”
陆尘又转向苏清禾：“下水后，你用木系源能探查周围水域的动静，如果有大型生物靠近，你能提前感知到。我们尽量贴着断崖壁走，利用地形的遮挡来降低被海兽发现的概率。”
苏清禾点了点头。
三人商议完毕后，在村中休息了一夜。第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他们便驾乘追风梭，向那片传说中的断崖海域飞去。追风梭在海面上空低空飞行，下方是深蓝色的海水，在晨光的照耀下泛着细碎的波光。海面平静得像一面镜子，看不到任何异常。
飞越那道水下断崖时，陆尘注意到了海水颜色的变化——从近岸处的浅蓝色，骤然变成了深沉的蓝黑色，仿佛有一道无形的界线横亘在海面之下。他操控追风梭悬停在断崖上方，然后回头看了苏清禾一眼：“准备好了吗？”
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